Psyche: अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने एक दुर्लभ धातु के आवरण वाले क्षुद्रग्रह के साथ छह साल की यात्रा के लिए एक अंतरिक्ष यान को शुक्रवार को भेजा है. अधिकांश क्षुद्रग्रह चट्टानों या बर्फ से ढके होते हैं, लेकिन यह धातु की दुनिया की पहली खोज के रूप में उत्कृष्ट है. वैज्ञानिकों का कहना है कि इसमें किसी प्रारंभिक ग्रह के ‘कोर’ (भीतरी हिस्सा) के टूटे हुए अवशेष हो सकते हैं, और इससे पृथ्वी और अन्य चट्टानी ग्रहों के दुर्गम केंद्रों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त हो सकती है. ‘स्पेसएक्स’ ने इस अंतरिक्ष यान को नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से लॉन्च किया है. इसका नाम उस क्षुद्रग्रह के नाम पर रखा गया है जिसकी खोज की जा रही है. ‘साइके’ (अंतरिक्ष यान) की उम्मीद है कि यह 2029 में एक विशाल, आलू की आकृति जैसी वस्तु तक पहुंचेगा।
वास्तव में, दशकों तक चट्टान, बर्फ, और गैस से भरी सुदूर दुनिया की यात्रा के बाद, नासा धातु के आवरण वाले इस प्रकार के वस्तु की खोज में उत्साहित है। अब तक लगभग नौ धातु-समृद्ध क्षुद्रग्रहों में से, साइके सबसे बड़ा है, जो मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट के बाहरी हिस्से में सूर्य की परिक्रमा करता है, लाखों अन्य अंतरिक्ष चट्टानों के साथ। इसकी खोज 1852 में हुई थी और इसका नाम ग्रीक पौराणिक कथाओं की आत्मा की देवी के नाम पर रखा गया था।
एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी की प्रमुख वैज्ञानिक लिंडी एल्किंस-टैंटन ने कहा, “हमारी पृथ्वी के धातु के कोर में जाना मनुष्य का लंबे समय से सपना रहा है।” उन्होंने जोर दिया, “वहां दबाव बहुत ज़्यादा है, तापमान बहुत अधिक है, और प्रौद्योगिकी पहुंचाना असंभव है। लेकिन हमारे सौर मंडल में एक तरीका है जिससे हम धातु कोर को देख सकते हैं, और वह है इस क्षुद्रग्रह पर जाकर.” रडार और अन्य अवलोकनों से खगोलविदों को पता चला है कि यह क्षुद्रग्रह बड़ा है – लगभग 144 मील (232 किलोमीटर) चौड़ा और 173 मील (280 किलोमीटर) लंबा।
वैज्ञानिकों का मानना है कि यह क्षुद्रग्रह लोहे, निकल, और अन्य धातुओं से भरा हुआ है। उन्होंने बताया कि यह संभावना है कि क्षुद्रग्रह के लोहे और निकल में थोड़ी मात्रा में सोना, चांदी, प्लेटिनम या इरिडियम घुला हो सकता है। इस अंतरिक्ष यान की यात्रा के दौरान, एक प्रायोगिक संचार प्रणाली भी उसके साथ है, जो गहरे अंतरिक्ष से पृथ्वी तक डेटा के प्रवाह को विस्तारित करने के प्रयास में रेडियो तरंगों के बजाय लेजर का उपयोग करती है। अंतरिक्ष यान को एक साल पहले रवाना किये जाने की उम्मीद थी, लेकिन कुछ प्रबंधकीय और तकनीकी कारणों से परीक्षण में देरी के कारण इसे रोक दिया गया था। इसलिए, मूल योजना के अनुसार 2026 में क्षुद्रग्रह पर पहुंचने के बजाय, अंतरिक्ष यान 2029 तक वहां पहुंचेगा।
